Van verhaaltjes voor het slapen tot boeken
Dominee Wilbert Awdry bedacht de eerste verhalen om zijn zoon Christopher te vermaken. The Three Railway Engines verscheen in 1945 en introduceerde Edward, Gordon en Henry. Thomas kreeg in 1946 zijn eigen boek, Thomas the Tank Engine.
Wilbert Awdry schreef tussen 1945 en 1972 26 boeken. Christopher Awdry vervolgde de reeks later met 16 boeken tussen 1983 en 2011. Daarmee telt de genummerde hoofdreeks 42 delen.
Een spoorwegwereld met echte regels
De verhalen gebruiken fictieve locomotieven maar leunen sterk op Britse spoorwegpraktijk, locomotiefklassen en bedrijfsproblemen. Defecten, seinen, zijlijndiensten en rivaliteit zijn geen decor; ze sturen het verhaal en geven Sodor een consequente spoorlogica.
De boeken bevatten ook personages en locaties die op televisie nauwelijks bekend werden. Daarom is een Railway Series-personagelijst uitgebreider dan een lijst die alleen op de tv-serie is gebaseerd.
De relatie tussen boeken en televisie
De televisiebewerking begon in 1984 en veel vroege afleveringen zijn rechtstreeks gebaseerd op Railway Series-verhalen. Materiaal werd soms ingekort, verplaatst of gecombineerd, waardoor boek en scherm niet exact dezelfde continuĂŻteit hebben.
Zoek op “Railway Series” voor de oorspronkelijke boeken en illustraties, op “modelserie” voor de televisieproductie met fysieke modellen en op “CGI-serie” voor de latere computeranimatie.
